在最近的采访中，四届世锦赛冠军希金斯毫不吝惜地称赞奥沙利文是当今“世界第一”斯诺克选手。今年世锦赛前夕，绝大多数接受采访的球员都将奥沙利文视为心目中“斯诺克最佳五队”中的头号球员，其中包括他的长期对手阿里·卡特和塞尔比。这种广泛的共识主要是基于奥沙利文在2022年5月赢得了自己的第七个斯诺克世界冠军，追平了亨德利在1999年创下的7冠纪录。虽然奥沙利文在其他方面都保持着第一的位置，除了世界排名冠军数量比亨德利略少。

奥沙利文在2022年赢得了他的第七个世界冠军，这是一项非凡的成就。

希金斯认为，奥沙利文毫无争议地超越了亨德利，因为他不仅在现实生活中取得了辉煌的成绩，而且在2022年世锦赛上也表现出了出色的水准。希金斯坦言：“奥沙利文那届世锦赛的表现是‘现象级’，无与伦比，半决赛输给他后我深受感动。”

作为历史上最激烈的对手，奥沙利文和希金斯从1994年的“迪拜精英赛”开始，已经争夺了30年，累计交手记录为79场。这场对决已经超越了简单的比赛，成为斯诺克历史上、现代体育史上交锋最多的一对选手。这种超越赛场的关系，类似于网球中的纳达尔和费德勒，羽毛球中的林丹和李宗伟。

2022年世锦赛半决赛标志着这两位传奇选手职业生涯的最终方向。凭借绝技击败奥沙利文的希金斯在那场半决赛中显得有些无奈，但奥沙利文却展现出了超出常规比赛范围的实力，打破了希金斯布下的防守，轻松获胜。希金斯继续说道：“奥沙利文不仅在半决赛中表现出色，在决赛中也表现出色，成功击败特鲁姆普，追平甚至超越了亨德利七次获得世界冠军的纪录。那一刻，任何关注这场比赛的人都无法否认奥沙利文在球迷心中的统一地位。”

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